În ultimele zile ale lui 2012 a murit una dintre cele mai importante cercetătoare științifice din istorie. Avea 103 ani, luase Premiul Nobel pentru Medicină, ca recompensă a unei descoperiri revoluționare, la care a ajuns în ciuda celor două stigme ale tinereții ei – era femeie și evreică.
Mai întîi, a trebuit să lupte cu tatăl ei, care nu accepta ca femeile din familia lui să aibă o educație superioară. Apoi, în timpul guvernării lui Mussolini, care le interzicea evreilor să aibă cariere profesionale, a studiat ani de zile în dormitorul ei fetuși de găină, cercetare care a dus la descoperirea mecanismului de creștere monstruoasă a celulelor canceroase.
În 1986, Rita-Levi Montalcini a împărțit Premiul Nobel cu Stanley Cohen. Nu a fost niciodată căsătorită și nu a avut copii. La 100 de ani spunea că are o minte superioară celei de la 20.
Descoperirile științifice au condus-o la o concluzie filozofică, dezvoltată în cartea ei autobiografică: Imperfecțiunea, nu perfecțiunea, acesta e rezultatul programului înscris în formidabilul de complex mecanism care e creierul uman.
.